Gran Bretaña mapeará una red de electricidad de 150 mil millones de libras para reducir la exposición a los choques energéticos

Una infraestructura nacional construida

Gran Bretaña está embarcando en una expansión de la red eléctrica de más de 150 mil millones de libras, con cinco veces más infraestructura que debe ser construida en 2030 que se construyó en las tres décadas anteriores. El análisis del Guardian de las recomendaciones oficiales del sistema encontró que más de 4.000 millas de líneas eléctricas nuevas o sustancialmente mejoradas serán necesarias en 2041. El programa incluye pilones, cables submarinos, estaciones de conversión y corredores terrestres actualizados.

El problema inmediato es geográfico. Escocia ahora cuenta con más de 300 explotaciones eólicas con aproximadamente 15 gigawatts de capacidad combinada, hasta 5,7 gigawatte una década antes, pero la red no puede moverse de manera fiable toda esa electricidad al sur. La congestión en la frontera escocesa puede forzar a los generadores de viento a reducir la producción mientras las plantas de gas se acercan a la demanda de comenzar a operar, añadiendo costes de compensación, emisiones y exposición a los volátiles precios internacionales del gas.

Cables, corredores y caídas disputadas

Seis proyectos submarinos de East Green Link están destinados a superar ese botellón. Los dos primeros están en construcción y está previsto para la finalización en 2029, con cuatro gigavatas de capacidad de transferencia entre ellos; el último enlace no se espera hasta 2041. En el este de Inglaterra, la propuesta de 90 millas Mar Link entre Suffolk y Kent llevaría electricidad renovable y nuclear alrededor de las fronteras cerca de Londres, pero todavía espera una decisión final del gobierno.

La construcción ya está produciendo batallas de planificación. Los residentes de Suffolk y Lincolnshire se oponen al efecto cumulativo de los cables, las substancias y las líneas superficiales en los paisajes y reservas naturales. Las rutas subterráneas o más largas pueden reducir la perturbación visual, pero las evaluaciones de la ingeniería citadas en el programa de descuento de la cuenta oficial colocan los costes típicos de la construcción subterránea en aproximadamente 3,5 a cinco veces los de las líneas superficiales. Este trade-off mueve la disputa directamente a las facturas de los consumidores.

¿Quién paga y quién beneficia

El Operador del Sistema Nacional de Energía estima que la inversión en transmisión requerirá £ 64 mil millones en 2030 y £ 89 mil millones más tarde. Muchos de los costes regulados serán recuperados por los hogares. El gobierno está tratando de garantizar el consentimiento local ofreciendo viviendas elegibles dentro de 500 metros de infraestructura cualificada hasta 250 libras anualmente durante diez años. Su primera lista cubre más de 40 ubicaciones, con pagos iniciales programados para la primera mitad de 2027 después de la aprobación parlamentaria de la legislación secundaria.

La cuestión decisiva es si los ministros y las empresas de red pueden entregar proyectos lo suficientemente rápido para superar sus costes a corto plazo. El modelo de sistema citado por el Guardian indica que una decarbonización más profunda podría finalmente reducir el gasto total de energía y hacer que una repetición del choque de combustibles fósiles de 2022 sea sustancialmente menos dañino. Los retrasos, sin embargo, prolongarían los pagos a los generadores restringidos y continuarían dependiendo del gas. Por lo tanto, la planificación de las decisiones sobre Sea Link y los primeros corredores pilones será pruebas tempranas de la credibilidad de la estrategia.