Chemours, DuPont y Corteva acuerdan un acuerdo de 455 millones de dólares para el PFAS de Carolina del Norte

Una nueva solución sobre la contaminación persistente

Chemours, DuPont y Corteva han acordado pagar 455 millones de dólares para resolver las reclamaciones de contaminación de PFAS presentadas por Carolina del Norte y 11 entidades locales. El acuerdo, informado por el Guardian el 10 de septiembre, se refiere a la contaminación asociada a la planta Fayetteville Works de Chemours y otras descargas históricas. Resuelve las reclamaciones que no se incluyeron en un acuerdo nacional sobre el sistema de agua pública aprobado en 2024.

Los pagos se planifican durante 15 años y comienzan dentro de 30 días después de la ejecución del contrato. Chemours espera pagar unos 50 millones de dólares en los próximos 12 meses. En el marco de un acuerdo de asignación datado de 2021, Chemours llevará la mitad del coste total, mientras que DuPont y Corteva dividirán la mitad restante. El acuerdo también cubre las reclamaciones de Carolina del Norte no relacionadas con Fayetteville Works, incluida la contaminación asociada con el fuego de combate.

¿Por qué Cape Fear sigue siendo central?

Fayetteville Works se sitúa en la parte inferior del río Cape Fear, donde las publicaciones de PFAS han generado años de litigios, costes de tratamiento y preocupaciones de salud pública. PFAS es una gran familia de sustancias químicas sintéticas duraderas que persisten en el agua y el medio ambiente. Una comunicación de 2023 de los expertos de los derechos humanos de las Naciones Unidas documentó las alegaciones de exposición crónica en las comunidades cercanas y identificó amenazas para el agua segura, la salud y un ambiente limpio.

La comunicación de las Naciones Unidas dijo que la planta había liberado PFAS en el aire, el suelo y el agua durante décadas y señaló que las utilidades locales y las viviendas se enfrentan a costes de filtración sustanciales. También describió una orden de consentimiento de Carolina del Norte 2019 que requiere análisis de aguas residuales y aguas de tormenta. Estos hallazgos no determinan la responsabilidad en las acusaciones recientemente solucionadas, pero establecen por qué la responsabilidad financiera y la reparación a largo plazo se han convertido en importantes cuestiones de política pública.

El dinero no termina la limpieza

Chemours dice que el acuerdo reconoce las inversiones realizadas en el marco de la orden de consentimiento de 2019 para reducir las emisiones y abordar los efectos fuera del sitio. Sin embargo, la solución propaga pagos a lo largo de un largo período, lo que significa que los reguladores y las comunidades tendrán que rastrear si los fondos se traducen en tratamiento y remedios sostenibles. Los siguientes pasos importantes incluyen la ejecución final, los pagos iniciales, la asignación entre los demandantes estatales y locales, y el seguimiento continuo de los descuentos. El acuerdo resuelve ciertas reclamaciones legales; no demuestra por sí mismo que la contaminación ha terminado o que el agua de cada hogar afectada es segura.