La mayor planta de captura de carbono comercial de Europa comienza a operar en los Países Bajos

Se abre una cadena de carbono transfronteriza

El mayor proyecto comercial de captura y almacenamiento de carbono de Europa comenzó a operar en la planta de amonía y fertilizante de Yara en Sluiskil, los Países Bajos, el 7 de septiembre. La instalación está diseñada para capturar y liquidar hasta 800.000 toneladas de dióxido de carbono al año. Los buques llevarán el material a Noruega, donde se intenta inyectarlo en almacenamiento permanente debajo del Mar del Norte a través de la red de Luz del Norte.

La Comisión Europea inauguró oficialmente la instalación con el primer ministro holandés Rob Jetten, el primer ministro noruego Jonas Gahr Støre y el comisario de la UE para el clima Wopke Hoekstra. Bruselas describe el proyecto como un elemento práctico de la decarbonización industrial y espera que almacenará alrededor de 12 millones de toneladas de dióxido de carbono durante 15 años. El acuerdo conecta una fuente industrial holandesa con el transporte apoyado por la UE y el almacenamiento geológico noruego.

Por qué la apertura es importante

Las industrias pesadas, como el fertilizante, el cemento y las sustancias químicas, producen emisiones que son difíciles de eliminar a través de la electricidad renovable. La captura de carbono está destinada a separar el dióxido de carbono antes de llegar a la atmósfera, comprimido para el transporte y colocado en profundas formaciones geológicas. Por lo tanto, Sluiskil prueba si una cadena transfronteriza puede operar a escala comercial en lugar de permanecer una demostración limitada a un solo lugar industrial.

Las luces del norte son centrales en este modelo. La agencia de infraestructura de la UE dice que su primera fase puede transportar y almacenar hasta 1,5 millones de toneladas al año, con una segunda fase diseñada para alcanzar cinco millones de toneles o más. El apoyo de la UE para la expansión es de 135,2 millones de euros. Al dar acceso a múltiples sitios industriales a la capacidad de envío y almacenamiento compartida, la red está destinada a reducir las barreras que enfrentan las fábricas individuales.

Una herramienta climática disputada

La apertura no resuelve el argumento sobre la captura de carbono. Euronews informa que los críticos consideran la tecnología costosa, técnicamente incerta y dependiente de las subvenciones públicas. También advierten que los proyectos de captura pueden preservar la producción de carbono en lugar de acelerar los procesos de limpieza. Los partidarios responden que los sectores con emisiones de procesos inevitables requieren almacenamiento junto con la electrificación, la eficiencia y la energía renovable si Europa está satisfeciendo sus objetivos climáticos.

Los datos de rendimiento ahora serán más importantes que los objetivos de inauguración. Los reguladores y inversores verán cuánto carbono se captura, si el envío y la inyección permanecen fiables, y cómo el coste se compara con las reducciones de emisiones alternativas. La Comisión ha establecido un objetivo para 2030 de 50 millones de toneladas de capacidad anual de inyección en los almacenes de la UE. Sluiskil es significativo porque ha entrado en funcionamiento, pero sus resultados determinarán si el modelo puede escalar de manera creíble.