George Osborne pide que Gran Bretaña se une a la Unión Aduanera de la UE

Un ex canciller desafía la solución del Brexit

El ex canciller británico George Osborne ha llamado al Reino Unido a unirse a la Unión Aduanera de la Unión Europea, argumentando que un alineamiento más cercano del comercio de mercancías ofrece el camino más rápido para mejorar el rendimiento económico. Su intervención, informada por el Guardian el 13 de septiembre, no representa una decisión del gobierno ni el inicio de las negociaciones. Sin embargo, es un reto directo a uno de los límites del Brexit declarados por el gobierno y añade una voz conservadora de alto nivel al debate sobre la medida en que Gran Bretaña debería ir en la reducción de las barreras con su mayor socio comercial.

Osborne distinguió la participación de la Unión Aduanera de la adhesión al mercado único de la UE. Una unión aduanera generalmente exigiría un arancel externo compartido y restringiría la libertad de Bretaña de establecer una política de aranceles independientes, mientras que la participación en el mercado único plantea más preguntas sobre la alineación reguladora y el movimiento de personas. El argumento político de Osborne es que la opción aduanera más estrecha podría ser más fácil de presentar en el interior, mientras que todavía elimina fuentes importantes de fricción para los fabricantes y otros comerciantes de mercancías.

La política actual del gobierno sigue siendo diferente

La Estrategia Comercial del Reino Unido dice que el gobierno no busca reentrar ni el mercado único ni la unión aduana. Su curso escogido es mejorar la relación existente a través del Acuerdo de Comercio y Cooperación y de acuerdos adicionales específicos del sector. La estrategia reconoce que la UE sigue siendo el mayor mercado comercial de Gran Bretaña, que representa el 46 por ciento del comercio británico en 2024, y que nuevas barreras han contribuido al comercio de mercancías más débiles y han impulsado a algunos exportadores más pequeños a retirarse del mercado europeo.

La misma estrategia oficial señala que se están desarrollando medidas más estrechas, incluyendo un acuerdo destinado a facilitar los controles sanitarios y fitosanitarios de los productos agrícolas y alimentarios, la cooperación en el comercio de emisiones, el trabajo sobre las cualificaciones profesionales y las medidas para simplificar los sistemas aduaneros. Estas medidas podrían reducir los costes sin restaurar un arancel externo común. Por lo tanto, la propuesta de Osborne presenta una elección política materialmente diferente, no solo un restablecimiento de la actual reestablecimiento del gobierno con Bruselas.

Un debate sobre los trade-offs, no un cambio inmediato

Reino Unido también ha continuado profundizando las relaciones comerciales fuera de Europa. El acceso completo del Reino Unido al Acuerdo Integral y Progresivo para la Asociación Trans-Pacífico entró en vigor el 1 de septiembre después de que Canadá completara la ratificación. El gobierno estima que el acuerdo añadirá alrededor de £ 2 mil millones anualmente a la economía a largo plazo. La adhesión a la Unión Aduanera requeriría un examen cuidadoso de cómo los compromisos arancelarios independientes de Gran Bretaña y los nuevos acuerdos comerciales podrían coexistir con las normas de la UE.

Lo que sucede a continuación

La prueba inmediata es política. El gobierno del primer ministro Andy Burnham tendría que abandonar un compromiso político explícito antes de que cualquier enfoque de la Unión Aduanera pueda convertirse en oficial, y Bruselas entonces tendría que negociar los términos. Observa las respuestas de los ministros, grupos de negocios y instituciones de la UE, así como cualquier cambio en el mandato para las futuras cumbres Reino Unido-UE. Por el momento, Osborne ha cambiado el argumento colocando una opción institucional concreta en la mesa, pero no ha comenzado ningún proceso de adhesión y no se garantiza ningún beneficio económico.