Lonnie Bunch anuncia su jubilación cuando Smithsonian se enfrenta a la presión de la Casa Blanca

Una transición de liderazgo bajo presión política

La secretaria de Smithsonian Lonnie Bunch se retirará a finales de 2026 después de casi 38 años en la institución, informó Axios el 8 de septiembre. La salida crea una transición de liderazgo en el museo y complejo de investigación más grande del mundo, mientras que la Casa Blanca está presionando activamente a los Smithsonianos para revisar cómo presenta la historia americana. Se espera que el Consejo de Regentes nomine a un secretario actuante y comience una búsqueda nacional por un sucesor permanente.

Bunch, de 73 años, se convirtió en secretario en 2019 y fue el primer líder negro de Smithsonian. Anteriormente, sirvió como director fundador del Museo Nacional de Historia y Cultura Africano-Americana. Su tenso también incluyó autorización del Congreso para museos dedicados a la historia latina americana y la historia de las mujeres estadounidenses. Su jubilación es, por lo tanto, más que un cambio de personal rutinario: viene como la institución decide cómo defender la independencia curatoria mientras permanece dependiente de las apropiaciones federales y las estructuras de gobierno.

El conflicto sobre la historia americana

El contexto inmediato es una campaña de la Casa Blanca para redescubrir las narraciones del museo. En julio, el presidente Donald Trump firmó un mandato ejecutivo declarando que el liderazgo Smithsonian no había presentado la historia estadounidense de forma adecuada. La orden dirigió a los funcionarios federales a utilizar los mecanismos legales, presupuestarios y contractuales disponibles para presionar por los cambios y ordenó señales temporales cerca del Museo Nacional de Historia Americana criticando sus exposiciones.

Axios informó que Bunch había impulsado de vuelta en un mensaje de julio a los empleados, disputando la equidad de la revisión de la administración y reafirmando los compromisos a la beca, la precisión, la independencia y la no partidaria. Su anuncio de jubilación no dijo que la Casa Blanca lo obligó a salir. Sin embargo, la hora significa que el proceso de sucesión se desarrollará mientras la rama ejecutiva está aplicando políticas explícitas y presión de financiación. Por lo tanto, no sería respetuoso describir la jubilación en sí misma como un despedido.

¿Por qué el sucesor importa?

El Smithsonian combina museos, archivos, investigación científica, educación y administración de colecciones de importancia nacional. Su secretario debe trabajar con el Congreso, la Casa Blanca, los donantes, los científicos y un consejo bipartidista de regentes. El próximo líder heredará decisiones prácticas sobre exposiciones, programación de aniversario y dos museos planificados, mientras que también enfrenta un argumento político sobre si los funcionarios federales deben influir en la interpretación histórica profesional.

Lo que sucede después depende en primer lugar de la elección de los regentes del secretario de acción y de los términos de la búsqueda nacional. Los criterios de selección indicarán si el Consejo prioriza la continuidad institucional, la acogida política o una defensa pública de la autonomía curatorial. El Congreso también puede ser más involucrado a través de la supervisión y las apropiaciones. Hasta que el Bunch sale, la atención se centrará en si los cambios Smithsonian muestran o políticas en respuesta a la orden de julio y cómo transparentemente la institución explica cualquier revisión.