Países Bajos y España buscan una edad mínima para las redes sociales en la UE

Un impulso conjunto antes de que Bruselas actúe

El 11 de septiembre, los Países Bajos y España publicaron un documento conjunto que pide una edad mínima harmonizada de la Unión Europea para el acceso a las redes sociales. Euronews informó que el marco propuesto alcanzaría más allá de las redes sociales convencionales a videojuegos, chatbots de inteligencia artificial y otros servicios digitales considerados capaces de exponer a los niños a riesgos significativos. La iniciativa se inicia a medida que la Comisión Europea prepara su propia propuesta, dando a los dos gobiernos la oportunidad de influir en el diseño en todo el bloque antes de que comiencen las negociaciones formales.

El documento defiende un sistema basado en riesgos en lugar de una regla de blanqueo para cada sitio web. Los servicios que utilizan sistemas de recomendación adictivos, diseño manipulativo u otras características asociadas con daños a menores enfrentarían la mayor vigilancia. Los proveedores podrían ser exentos si pudieran demostrar que sus productos eran lo suficientemente seguros. Este detalle es importante porque haría el diseño de la plataforma y los controles de riesgo documentados parte de la prueba reguladora, en lugar de tratar cada servicio en línea de forma idéntica.

Verificación de edad sin identificación

Los gobiernos holandeses y españoles también advirtieron que los sistemas de consentimiento parental pueden ser difíciles de aplicar y pueden crear problemas adicionales de privacidad. Su alternativa es una herramienta europea de verificación de edad que solo confirmaría si un usuario está por encima del límite aplicable. No revelaría la edad exacta de la persona o la identidad más amplia a la plataforma. La propuesta, por tanto, vincula la protección de los niños a la minimizacin de los datos, un equilibrio que será central para el próximo debate legislativo.

Los reguladores europeos ya tienen pruebas de que los límites de edad voluntarios pueden ser fácilmente evitados. En abril, la Comisión concluyó preliminarmente que Meta no había impedido adecuadamente a los niños menores de 13 de acceder a Facebook y Instagram. Identificó específicamente la dependencia de las fechas de nacimiento auto-declaradas como un control ineficaz porque un niño podría entrar en una fecha falsa. Este caso sigue separado de la nueva propuesta política, pero explica por qué los gobiernos están buscando un mecanismo común de verificación apoyado por obligaciones aplicables.

Lo que sucede a continuación

En el texto que se presentará la Comisión se determinará si el enfoque Holanda-España se convierte en la base de una norma de la UE o una opción entre varios. Las cuestiones que todavía se quedan a resolver incluyen la edad mínima real, cuáles servicios califican como alto riesgo, qué evidencia justificaría una exención y cómo la ejecución interactuaría con la Ley de Servicios Digitales. Un único marco europeo podría reducir el actual marco de iniciativas nacionales, pero también necesitará sobrevivir a la proporcionalidad, la privacidad y el examen de los derechos fundamentales antes de que los Estados miembros y los legisladores puedan acordar sobre reglas vinculantes.