El nuevo índice clasifica a Portsmouth como la ciudad más vulnerable a la calor extrema en Gran Bretaña

Portsmouth lleva un ranking de riesgo de calor a nivel nacional

Portsmouth es la ciudad británica más vulnerable al calor extremo ahora y en las proyecciones futuras, según un nuevo índice descrito por el Guardian. La evaluación cubre 71 ciudades charteradas en Inglaterra, Escocia y Gales y combina la temperatura observada, la estructura del entorno construido y las proyecciones climáticas. Irlanda del Norte no fue incluida, por lo que los hallazgos deben ser leídos como una evaluación de Gran Bretaña en lugar de todo el Reino Unido.

El índice se desarrolló utilizando el trabajo de Ordnance Survey, el Met Office y la geospatial-analysis empresa 4 Earth Intelligence. Se prevé que todas las 71 ciudades alcanzarán una alta vulnerabilidad de calor en 2040 y que casi dos tercios podrían entrar en la categoría más grave a finales del siglo. Portsmouth permanece en el nivel más alto, mientras que Westminster, Plymouth, Leicester y Exeter forman los cinco mejores proyectados a finales del siglo.

El diseño urbano determina quién puede enfriar

Las ciudades conservan más calor que los alrededores porque el concreto, el asfalto y los edificios absorben la energía solar durante el día y la liberan lentamente durante la noche. Las cubiertas de árboles, los parques y las vías de agua proporcionan refrigeración, mientras que las superficies dense duras intensifican la exposición. En Portsmouth, las zonas con grano limitado están cubiertas con los barrios que experimentan privación, lo que indica que el riesgo de calor físico y la vulnerabilidad social pueden fortalecer unos a otros.

Leicester muestra la mayor subida proyectada, que se mueve de décimo lugar hoy a cuarto a finales del siglo. Exeter y Nottingham también entran en las diez ciudades más vulnerables en las proyecciones. Por el contrario, Milton Keynes se encuentra cerca del extremo menos vulnerable del índice actual, ayudado por extensas superficies naturales y un entorno construido que permite una refrigeración más eficaz.

Las consecuencias de la planificación se extienden más allá de la salud

El calor extremo afecta a los hospitales, las casas de cuidado y las viviendas, pero también atrae el transporte, los sistemas de energía y los servicios de emergencia. La investigación del gobierno británico publicada en 2025 examinó el sobrecalentamiento en las reservas de viviendas de Manchester y las barreras para adaptar edificios vulnerables. Aunque ese estudio no valida cada ranking de la ciudad en el nuevo índice, confirma independientemente que el diseño de edificios urbanos y las condiciones residenciales son problemas centrales de adaptación.

El siguiente test es si las autoridades nacionales y locales converten el índice en decisiones de inversión. Las prioridades incluyen la plantación de árboles, el espacio público sombrado, los centros de refrigeración, los materiales reflejantes y la protección de los residentes en las viviendas mal ventiladas. Debido a que el mapa de índice muestra la vulnerabilidad relativa en lugar de garantizar una temperatura futura específica, los planificadores tendrán que combinarla con los datos de salud, vivienda y infraestructura locales antes de asignar recursos.