Los registros revelan que la refinería de aluminio irlandesa de propiedad rusa tuvo conversaciones gubernamentales sobre la exposición a sanciones

Los debates privados surgen de los registros gubernamentales

Los recientemente divulgados registros del gobierno irlandés muestran que la refinería Aughinish Alumina de la propiedad rusa tuvo conversaciones privadas con altos funcionarios sobre los riesgos operativos creados por la invasión rusa de Ucrania y las sanciones occidentales. La refinería, ubicada en Foynes en el condado de Limerick, es propiedad del fabricante ruso de aluminio Rusal y emplea a varios cientos de personas. Los registros describen una reunión de mayo de 2023 en la que los representantes de la compañía discutieron años de incertidumbre en torno a posibles sanciones y las consecuencias económicas más amplias de la guerra.

La revelación es importante porque Aughinish se ha convertido en un importante canal en el debate no resuelto sobre el comercio de Europa que sigue siendo legal, pero que aún puede beneficiarse de la base industrial de Rusia. Según el informe, los envíos de aluminio de la fábrica irlandesa a Rusia han aumentado desde la invasión a gran escala y ahora representan alrededor de la mitad de su negocio. El aluminio es el material procesado utilizado para fabricar aluminio, un metal necesario en toda la fabricación civil, el transporte y la producción de defensa.

Lo que los investigadores y los reguladores han establecido

Una investigación del gobierno irlandés no encontró pruebas de que el material de Aughinish entró en la cadena de suministro militar de Rusia, pero no pudo excluir esa posibilidad. Esta distinción es central: las pruebas disponibles no establecen que la refinería suministra conscientemente a los fabricantes de armas. Establece que los funcionarios y los reguladores han luchado para rastrear el material después de que llegue a los contaminantes rusos, dejando incertidumbre sobre los compradores de baja corriente.

Los funcionarios de la Comisión Europea abordaron esa lacuna durante un briefing de julio. Dijo que el óxido de aluminio, otro nombre para el aluminio, no estaba cubierto por las restricciones de las sanciones de la UE. La Comisión había recibido la investigación irlandesa y estaba considerando sus hallazgos antes de decidir sobre posibles siguientes pasos. Las sanciones separadas de la UE ya están dirigidas a partes de los metales y sectores militar-industrial de Rusia, pero cambiar el régimen requiere un acuerdo político entre los Estados miembros.

La dependencia económica complica la elección de las sanciones

El problema de la política se extiende más allá de una empresa. Aughinish es un importante proveedor europeo, y anteriormente las evaluaciones institucionales europeas describieron la refinería como importante para los mezcladores y el empleo industrial en varios países. La restricción abrupta de sus relaciones comerciales o de propiedad podría, por lo tanto, afectar al suministro de aluminio europeo, dejando al mismo tiempo que el acuerdo actual no se atinge los riesgos de preservar los ingresos y los ingresos industriales para una economía rusa movilizada en torno a la guerra.

El siguiente paso consecutivo será si la Comisión Europea propone formalmente restricciones sobre las exportaciones de aluminio a Rusia y si todos los gobiernos de la UE lo apoyan. Ucrania y los estados bálticos han defendido controles más estrictos. Hasta que se toma una decisión, los registros recién publicados añaden transparencia pero no cambian el estatus legal de las envías de Aughinish. En cambio, agravan la cuestión que enfrentan Bruselas y Dublín: cómo reducir la exposición relacionada con Rusia al mismo tiempo que proteger los empleos irlandeses y la cadena de suministro de metales de Europa.