Le Royaume-Uni a mis en place un transfert de 150 milliards de livres pour réduire l'exposition aux chocs énergétiques

Une infrastructure nationale construite

Le Royaume-Uni s’est lancé sur une expansion d’un réseau électrique de plus de 150 milliards de livres, avec cinq fois plus d’infrastructures à construire d’ici 2030 que celles construites au cours des trois dernières décennies. L'analyse de la Guardia des recommandations officielles du système a constaté que plus de 4 000 milles de nouvelles lignes d'électricité ou d'amélioration substantielle seront nécessaires d'ici 2041. Le programme comprend des pylons, des câbles sous-marins, des stations de convertisse et des corridors terrestres améliorés.

Le problème immédiat est géographique. L’Écosse dispose désormais de plus de 300 fermes éoliennes avec une capacité combinée d’environ 15 gigawatts, à partir de 5,7 gigawattes une décennie plus tôt, mais le réseau ne peut pas déplacer de manière fiable toute cette électricité au sud. La congestion à la frontière écossaise peut forcer les générateurs éoliennes à réduire la production tandis que les usines de gaz sont plus proches de la demande de démarrage, ajoutant les coûts de compensation, les émissions et l'exposition aux prix volatiles du gaz international.

Cable, corridor et casques contestés

Six projets sous-marins de Green Link Orient sont destinés à dépasser cette bouteille. Les deux premiers sont en construction et prévus pour la fin d'ici 2029, avec quatre gigawatts de capacité de transfert entre eux; le dernier lien n'est pas prévu jusqu'en 2041. Dans l'est de l'Angleterre, le proposé 90 milles Sea Link entre Suffolk et Kent porterait de l'électricité renouvelable et nucléaire autour des limites près de Londres, mais il attend encore une décision finale du gouvernement.

La construction-out produit déjà des batailles de planification. Les habitants de Suffolk et de Lincolnshire s'opposent à l'effet cumulatif des câbles, des substations et des lignes sur les paysages et les réserves naturelles. Les itinéraires sous-marins ou plus longs offshore peuvent réduire la perturbation visuelle, mais les évaluations d'ingénierie citées dans le programme officiel de réduction des factures mettent les coûts typiques de construction sous-marine à environ 3,5 à cinq fois ceux des lignes sur-marines. Ce trade-off déplace le litige directement sur les factures des consommateurs.

Qui paye et qui bénéficie

L'opérateur du système énergétique national estime que l'investissement en transmission aura besoin de 64 milliards de livres d'euros d'ici à 2030 et de 89 milliards d'euros plus tard. La plupart des coûts réglementés seront finalement remboursés des ménages. Le gouvernement cherche à obtenir le consentement local en offrant des maisons éligibles dans les 500 mètres d'infrastructure qualifiée jusqu'à 250 livres par an pendant dix ans. Sa première liste couvre plus de 40 lieux, avec des paiements initiaux prévus pour la première moitié de 2027 après l'approbation parlementaire de la législation secondaire.

La question décisive est de savoir si les ministres et les sociétés de réseau peuvent livrer des projets assez rapidement pour surmonter leurs coûts à court terme. La modélisation du système cité par le Guardian indique que la décarbonisation plus profonde pourrait finalement réduire les dépenses énergétiques totales et rendre une répétition du choc des combustibles fossiles en 2022 substantiellement moins nuisible. Cependant, les retards prolongeraient les paiements aux générateurs restreints et continuaient la dépendance au gaz. Les décisions de planification sur Sea Link et les premiers corridors de pilon seront donc des tests prématurés de la crédibilité de la stratégie.