Gripe de pássaro H5 chega aos leões marinhos australianos em perigo pela primeira vez

A primeira infecção confirmada nas espécies em perigo

O sul da Austrália confirmou seu primeiro caso de gripe aviária H5 em um leão marinho australiano em perigo, marcando uma nova etapa na propagação do vírus através da fauna selvagem do país. O animal foi encontrado morto na sexta-feira por um rebanho do governo na Baía de Seal, na ilha de Kangaroo. Os testes retornaram um forte resultado positivo para a gripe aviária H5, de acordo com a informação do estado relatada pelo Guardian em 13 de setembro.

O leão marinho sofreu uma ferida de coelho cerca de três meses antes e já estava sendo monitorado. As autoridades disseram que estavam confiantes de que a lesão não causou a sua morte. Em Seal Bay, quando a confirmação foi anunciada, não havia outras mortes entre leões marinhos ameaçados, mas os funcionários estavam observando a colônia de perto para mais infecções ou mortalidade incomum.

Por que Seal Bay importa

Seal Bay suporta um estimado de 800 residentes leões marinhos australianos. É a terceira maior colônia individual da espécie e representa cerca de 5% da população total, de acordo com os dados do estado levados pelo Guardian. Cerca de três quartos de todos os leões marinhos australianos vivem na Austrália do Sul, concentrando a maior parte da população restante da espécie perto de áreas onde infecções H5 já foram detectadas em outros animais selvagens.

O governo também anunciou novos casos confirmados em um maior terno crucificado em Port Noarlunga Sul e um pequeno pinguim em Victor Harbor. A Austrália do Sul registou 290 infecções confirmadas de mais de 2.000 testes no momento da atualização. O caso de leão marinho segue a primeira infecção de mamíferos continental confirmada na Austrália em agosto, quando uma selagem de furos de longa duração encontrada morta em Beachport testou positivo.

Uma ameaça de espécies cruzadas

A Food and Agriculture Organization identifica a gripe aviária altamente patogênica H5 como uma doença que afeta as aves selvagens e uma variedade crescente de mamíferos. O seu inventário global de espécies inclui vários mamíferos marinhos, incluindo leões marinhos da América do Sul, demonstrando que a transmissão além das aves é uma característica estabelecida do surto internacional. A FAO também adverte que os vírus H5 ameaçam a biodiversidade, a saúde animal, os alimentos e os sistemas alimentares.

A questão imediata é se a infecção de Seal Bay permanece isolada ou sinais de transmissão dentro da colônia. Os resultados de monitoramento, testes adicionais de carcassos e quaisquer outras mortes de leões marinhos serão, portanto, críticos. Os oficiais não relataram infecções em aves ou animais australianos em conexão com este desenvolvimento, e o relatório não estabelece a transmissão humana-umano. A descoberta confirmada é principalmente uma emergência de conservação e saúde selvagem envolvendo uma espécie endémica já em perigo.