Os registros subterrâneos de Londres indicam que trabalhadores não tinham máscaras de asbesto por anos

Documentos expõem uma lacuna de segurança de longa duração

Os registros internos indicam que os funcionários do London Underground podem ter trabalhado em torno da poeira que contém asbesto por anos sem máscaras respiratórias necessárias para tarefas perigosas. Os documentos revisados pelo Guardian incluem e-mails de gestão e minutos de reunião sugerindo que as máscaras equipadas não foram introduzidas a algumas equipes de engenharia civil até o final de 2020. O material surgiu através de litígios de emprego envolvendo trabalhadores que levantaram preocupações sobre a exposição à poeira.

Um registro divulgado envolveu trabalhos de limpeza perto de ventos e cabos que contêm material de asbesto. Os gerentes reconheceram lacunas na formação e incertezas sobre quando a proteção respiratória adequada tinha sido emitida. Outro e-mail registou uma supervisão que permitiu que um funcionário continuasse a trabalhar sem uma máscara equipada. A correspondência separada indicou que a amostragem de fibra de asbesto não tinha sido realizada em circunstâncias em que os trabalhadores disseram que a poeira estava sendo limpa e perturbada.

Por que as questões adequadas

Um respirador de alta qualidade só protege quando o modelo e tamanho selecionados são segados corretamente contra o rosto do portador. Pesquisa Executiva de Saúde e Segurança do Reino Unido explica que é necessário um teste competente para identificar lacunas através das quais material perigoso aéreo pode entrar. Isso torna a disputa mais significativa do que uma questão de se as máscaras genéricas estavam disponíveis: a proteção deve ser ajustada ao trabalhador individual e o trabalho está sendo realizado.

O transporte para Londres diz que tem controlos rigorosos destinados a manter o pessoal e os passageiros seguros, incluindo monitoramento de locais onde o asbesto está presente. Ele citou testes que mostram poeira abaixo dos limites relevantes de exposição no local de trabalho, enquanto reconheceu que traços de fibra de asbesto foram às vezes detectados. Anteriores purificadores questionam se esses testes capturaram condições durante a limpeza ativa, quando o material danificado e a poeira acumulada poderiam ser perturbados. As contas concorrentes são agora centrais para avaliar a exposição histórica.

Casos e futuras investigações

Os documentos foram divulgados em processos levados por ex-reconhecedor Micky Steeds, que conseguiu em uma reivindicação desleal após ter levantado preocupações de segurança. Um relatório do tribunal oficial separado confirma outro antigo limpador de Londres Underground, Rob Donnan, perseguido por divulgação de interesse público e queixas de disseminação injusta. A TfL apela à sentença de Steeds, limitando o que diz publicamente sobre esse caso enquanto o processo jurídico continua.

A questão seguinte é se os registros promovem uma maior monitorização da saúde, reivindicações de compensação ou investigação regulamentar. Doenças relacionadas com asbesto podem aparecer décadas após a exposição, por isso a reconstrução de antigas práticas de trabalho e tarefas individuais pode ser essencial. A TfL enfrentará pressão para mostrar quando o teste facial-fit tornou-se padrão, como os materiais perturbados foram amostradados e se cada trabalhador afetado pode obter registros de exposição confiáveis. O caso, portanto, liga o litígio de emprego com a governança a longo prazo de um sistema de transporte público envelhecido.