Novo registo identifica milhares de investidores no comércio de escravos transatlântico da Grã-Bretanha

Um mapa mais amplo de propriedade e lucro

Um registo recentemente publicado coletou informações biográficas sobre cerca de 10.500 pessoas que investiam no comércio transatlântico de escravos da Grã-Bretanha. A investigação de três anos do Guardian descreve que é o registro único mais abrangente do seu tipo. Ela muda a atenção dos capitães dos navios e proprietários de plantações para a maior rede financeira que forneceu capital e compartilhou lucros do tráfico de escravos africanos.

O projeto estima que as operações britânicas traficaram mais de três milhões de escravos. Os seus registros identificam mais de 100 membros do Parlamento, dezenas de diretores fundadores do Banco da Inglaterra, mais de 1.000 mulheres e 45 bispos da Igreja da Inglaterra entre os investidores. Estas categorias ilustram como a finança de negociação de escravos chegou a instituições políticas, religiosas e comerciais em vez de permanecer limitada a uma pequena elite marítima.

Os registros ligam capital privado ao poder público

Investir em um risco distribuído entre os assinantes, tornando o tráfico de pessoas remoto parte das decisões de portfólio ordinárias para os ricos britânicos. O mapeamento dessas assinaturas ajuda a explicar como o dinheiro gerado através da escravidão circulou através de estados, empresas e instituições públicas. Também dá aos pesquisadores uma base para rastrear as fortunas individuais e as ligações institucionais sem assumir que cada investidor nomeado desempenhou o mesmo papel operacional.

O registo recorda os registros sobreviventes que são necessariamente incompletos. Os nomes podem estar faltando, as identidades podem exigir desambiguação, e os rótulos históricos de lugares não estão cuidadosamente no mapa dos estados modernos. O seu valor está na consolidação de evidências e na possibilidade de pesquisar relações, enquanto o trabalho de arquivo adicional pode testar as conexões familiares, o tamanho dos investimentos e como os rendimentos foram posteriormente utilizados.

Os resultados entram em uma disputa de reparação ativa

A libertação chega meses depois que a Assembleia Geral da ONU adotou uma resolução que exorta a ação sobre as legiões da escravidão e o escravidário racializado. O recorde das Nações Unidas mostra 123 votos a favor, três contra e 52 abstenções. A Grã-Bretanha se abstive, reconhecendo a natureza aborrecida da escravidão, ao mesmo tempo que mantendo que não tem obrigação legal de pagar reparações por comportamentos que não eram ilegais na época.

O registo não decide a responsabilidade nem prescreve um remédio. Ele fornece evidências de que governos, igrejas, universidades, empresas e famílias podem usar quando consideram divulgação, memorialização, restituição ou programas de reparação. As próximas questões importantes são quais instituições examinam suas ligações listadas, se os pesquisadores descobrem outros beneficiários, e se o documentário expandido muda a posição da Grã-Bretanha nas negociações internacionais sobre a recuperação histórica.