Okinawa escolhe governador apoiado pelo governo, aliviando o caminho de Tóquio para expansão militar

Eleições locais com consequências regionais

Genta Koja, a candidate backed by Japanese Prime Minister Sanae Takaichi’s government, won Okinawa’s gubernatorial election, defeating two-term incumbent Denny Tamaki. Reuters reported that Koja received 59% of the vote in results announced early on September 14. The outcome ends 12 years in which Okinawa’s governors regularly challenged Tokyo over the concentration of United States forces and the expansion of military infrastructure across Japan’s southwestern islands.

As preocupações econômicas, particularmente o aumento dos preços, dominaram a campanha. No entanto, o resultado muda o cenário político para as decisões com consequências muito além da prefectura. Okinawa fica ao longo da cadeia entre as principais ilhas do Japão, Taiwan e as Filipinas. Yonaguni, a ilha mais habitada do Japão, está apenas cerca de 110 quilômetros a leste de Taiwan, tornando a prefectura central para os japoneses e americanos planejando uma possível crise regional.

Futenma e Henoko

A eleição de Koja poderia enfraquecer a resistência local para transferir a estação aérea do Corpo Marinho dos EUA Futenma de Ginowan densamente povoado para uma instalação de substituição em Henoko. Tamaki e seus antecessores perseguiram esforços legais e políticos contra o projeto. O novo governador não eliminou os obstáculos administrativos, engenharia ou ambientais, mas Tóquio agora tem um contraparte prefectural mais cooperativo.

A transferência é um elemento de longa duração do reajuste de forças EUA-Japão. Uma declaração conjunta de 2024 dos ministros de segurança dos dois países reafirmou a construção em Henoko e descreveu-a como o caminho acordado para acabar com as operações continuadas em Futenma. A declaração também ligou o plano à deterioração e redução do efeito da presença americana nas comunidades locais. Esses objetivos duplos estão repetidamente entrando em conflito na política da Okinawa.

O que mudou depois

As perguntas imediatas estão preocupadas se Koja vai parar os desafios legais restantes de Okinawa e se ele vai aprovar o acesso militar a portos civis e aeroportos. O Japão já colocou unidades de mísseis e de guerra eletrônica em várias ilhas do sudoeste e está ampliando o armazenamento de munição. As aprovações locais poderiam determinar com que rapidez essas instalações se tornaram parte de uma rede de defesa mais integrada.

A eleição não autoriza novos deslocamentos nem resolve o litígio de base. No entanto, ele remove uma importante barreira política como Takaichi prepara uma nova estratégia de segurança nacional. A atividade militar da China em torno de Taiwan e o crescente papel das instalações da Okinawa no planejamento dos EUA e do Japão manterão as decisões do novo governador sob estreita vigilância em Tóquio, Washington e Pequim.