Canal do Panamá planeja outro navio cortado como a seca do El Niño reduz as suas reservas de água

Outra redução para uma rota comercial restrita

O Canal do Panamá planeja reduzir o tráfego diário médio de navios para 29.5 a partir de outubro, como a deterioração da seca ligada ao El Niño reduz a disponibilidade de água, de acordo com um projeto de plano apresentado ao parlamento do Panamé. O novo telhado é 18% abaixo dos 36 passos diários registrados em agosto. Os gestores do canal já tinham reduzido a taxa de setembro de 36 navios para 32.

A decisão é muito além do Panamá. O canal opera cerca de 5% do comércio marítimo global e cerca de 40% do tráfego de recipientes dos Estados Unidos. Ele oferece uma ligação mais curta entre o Atlântico e o Pacífico, especialmente para o comércio que liga a Ásia e os EUA. Menos slots podem produzir cordas mais longas, preços de reserva mais altos e pressão sobre os transportadores para aceitar rotas mais lentas ou mais caras.

Água fresca fixa o limite físico

Ao contrário de uma passagem a nível do mar, o canal de 82 quilômetros usa fechaduras cheias de água fresca para levantar navios a cerca de 26 metros para o Lago Gatun e baixá-los do outro lado. As chuvas na região estão abaixo das previsões. Quando o lago cair muito longe, a Autoridade do Canal do Panamá deve restringir o tráfego ou o projeto de navios para conservar a água e manter os maiores navios dentro de margens de operação seguras.

A última restrição segue sinais de alerta em agosto, quando os navios estavam esperando cerca de 10 dias para entrar, o mais longo atraso desde maio. Um navio container pagou cerca de US$ 4 milhões através do sistema de leilão do canal para avançar na corda. O precedente de 2023 também é instrutivo: níveis excepcionalmente baixos de lagos forçaram a capacidade diária de 38 navios para abaixo de 22 e geraram uma grande garrafa de garrafa.

A previsão climática continua adversa

A FAO alertou em junho que um El Niño mais forte do que o habitual estava formando e identificou o Corridor Seco da América Central e o Caribe entre as regiões com alta exposição à seca. Uma avaliação de setembro pelo Centro Comum de Pesquisa da Comissão Europeia, posteriormente, descobriu que a seca relacionada com o El Niño já havia devastado as colheitas de milho e bovina em partes da América Central. Essas descobertas não medem os níveis dos canais, mas corroboram o estresse de água regional mais amplo.

As seguintes variáveis são a chuva, o nível do lago Gatun e a forma final do plano operacional de outubro. Mais reduções intensificariam a concorrência para as slots, assim como a interrupção em torno de outras vias estratégicas torna a flexibilidade da rota mais valiosa. As empresas de transporte vão avaliar se reservarem mais cedo, transportam cargas mais leves ou deslocam-se em rotas oceânicas mais longas, enquanto o Panamá deve equilibrar a passagem comercial contra as necessidades de água potável e operações de fechamento.