EUA pedem ao Citibank que libere até US$ 44 milhões pertencentes à Bielorrússia

Conflito bancário entra nas negociações de Minsk

As autoridades norte-americanas pediram ao Citibank que desenvolva um mecanismo para liberar fundos bielorrusos detidos no banco, de acordo com um relatório de 15 de setembro de Meduza baseado na cobertura de notícias do Estado bielorruso. O embaixador norte-americano John Coale divulgou a solicitação durante a reunião com Alexander Lukashenko em Minsk. O montante não foi declarado de forma independente pelo enviado na conta de Meduza, mas Lukashenko anteriormente descreveu a soma bloqueada como aproximadamente US$ 43 milhões a US$ 44 milhões.

O desenvolvimento é mais concreto do que uma discussão geral sobre sanções porque identifica um banco, uma quantia aproximada e uma solicitação ativa dos EUA. Isso não significa que os fundos já tenham sido descongelados ou transferidos. Coale disse que os funcionários estavam trabalhando sobre como uma libertação poderia ser implementada. A posição da Citibank, o legítimo proprietário do dinheiro e as sanções ou regras de conformidade que causaram que fosse mantido não foram estabelecidas no relatório inspetado.

A questão financeira fica ao lado da diplomacia prisional

As visitas anteriores de Coale a Minsk foram associadas com a libertação de prisioneiros políticos prominentes, incluindo Viktar Babaryka, Maria Kalesnikava e Siarhei Tsikhanouski. Meduza notou que centenas de outras pessoas consideradas prisioneiras políticas permanecem na Bielorrússia. Durante a última reunião, Lukashenko rejeitou as contas ocidentais que as liberações estavam sendo compensadas por detenções continuadas, culpando os emigrantes bielorrusos por promover essa interpretação.

Uma comunicação de 14 de maio de especialistas em direitos humanos da ONU fornece o fundo institucional para essas negociações. Ele levantou preocupação com acusações politicamente motivadas, prolongada incomunicado e confinamento solitário, mal-tratamento, restrições aos direitos dos prisioneiros e falhas de processo devido na Bielorrússia. Este documento não verifica a solicitação do Citibank, mas explica por que as libertações de detidos permanecem um elemento central de qualquer envolvimento político mais amplo entre Washington e Minsk.

A libertação ainda não foi concluída

A próxima evidência decisiva seria a confirmação do Citibank ou uma fonte autorizada do governo dos EUA de que os fundos foram legalmente limpos e devolvidos. Também será importante se Washington apresenta a ação bancária como uma decisão de conformidade independente ou como parte de um acordo diplomático mais amplo. Por enquanto, a reivindicação verificada deve permanecer estreita: um enviado americano diz que as autoridades dos EUA pediram ao banco para libertar o dinheiro e estão projetando um mecanismo, enquanto nenhuma transação concluída foi demonstrada.