Corea del Norte construye una segunda instalación de enriquecimiento de uranio en Yongbyon

Una nueva planta de enriquecimiento

Corea del Norte ha construido una segunda instalación de enriquecimiento de uranio en su complejo nuclear Yongbyon, según una evaluación de la Agencia Internacional de Energía Atómica informó el 9 de septiembre. El nuevo edificio de dos pisos podría alojar hasta 28 cascadas de centrifuges de gas, equipamiento utilizado para aumentar la concentración de isótopos de uranio. Los hallazgos apuntan a una expansión material de la capacidad de Pyongyang para producir material nuclear, aunque la agencia no puede verificar directamente qué grado de uranio se está produciendo.

La evaluación se basa en imágenes comerciales por satélite, fotografías publicadas por los medios estatales de Corea del Norte y otra información de código abierto. Los inspectores de la AIEA no han estado presentes en Corea del Norte desde 2009, por lo que la agencia no puede confirmar el estado operativo de la planta o la configuración interna precisa a través del trabajo de las salvaguardas en el lugar. Esta limitación es importante: la evidencia apoya la identificación de una gran instalación de enriquecimiento, pero no establece cuántas cascadas están operando o cuánto material de clase de armas ha sido producido.

Expansión en más de un sitio

La AIEA también identificó señales de que las operaciones comenzaron en enero en un anexo ampliado del sitio de enriquecimiento Kangson cerca de Pyongyang. Juntos, los hallazgos de Yongbyon y Kangson muestran que Corea del Norte está desarrollando infraestructura de enriquecimiento en múltiples ubicaciones. La agencia ha documentado anteriormente las operaciones de los reactores y la actividad de enriquecimiento en Yongbyon, mientras que las declaraciones de Corea del Norte han destacado abiertamente el aumento de la producción de materiales nucleares y el fortalecimiento del arsenal del país.

Una declaración de la UE al Consejo de Gobernadores de la AIEA el 8 de septiembre confirmó independientemente la preocupación por la expansión de las actividades nucleares de Corea del Norte. Citió el continuo funcionamiento de las instalaciones nucleares en Yongbyon, condenó los lanzamientos de misiles balísticos y instó a Pyongyang a volver al Tratado de No Proliferación Nuclear y su acuerdo de salvaguardas. La declaración también alertó contra cualquier transferencia de tecnología nuclear o relacionada con misiles de Rusia a Corea del Norte en el marco de su aprofundamiento de la asociación estratégica.

Lo que sucede a continuación

La pregunta inmediata es si el seguimiento por satélite revela construcción adicional, instalación centrífuga o infraestructura de apoyo en cualquiera de los lugares. El movimiento diplomático sigue siendo limitado. Corea del Sur ha propuesto un diálogo renovado que podría incluir medidas para detener las capacidades nucleares avanzadas del Norte, pero Pyongyang no ha aceptado la oferta. Sin acceso para los inspectores o un congelamiento negociado, los gobiernos continuarán dependiendo de las imágenes y las revelaciones de los medios estatales para estimar el ritmo de la expansión, dejando significativa incertidumbre en torno al tamaño y la disponibilidad de los inventarios de materiales de los fusiles de Corea del Norte.