OddsFrontUS approves possible $24.3bn sale of 48 F-35 jets to Saudi Arabia
Le Département d'État a approuvé une possible vente de 48 F-35 à l'Arabie saoudite, commençant une révision congrégatoire qui pourrait récupérer la puissance aérienne du Golfe et souligner des questions sur la qualitative limite militaire d'Israël.
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L’approbation commence la révision
Le Département d'Etat américain a approuvé une possible vente de 48 avions de combat F-35 à l'Arabie saoudite à une valeur estimée de 24,3 milliards de dollars, a rapporté Axios le 17 septembre. La décision est une approbation pour procéder avec la vente militaire étrangère proposée, pas une preuve que le contrat a été conclu ou que les livraisons sont imminentes. La transaction doit toujours passer par une révision parlementaire et pourra faire face à des objections politiques ou juridiques.
S'il est terminé, la vente donnerait à l'Arabie saoudite l'accès à l'un des avions de combat les plus avancés dans l'inventaire américain et le rendrait le seul pays arabe opérant le F-35. L'avion représente une grande mise à niveau pour l'air saoudien, mais l'effet pratique se développe au fil des années par l'entraînement, le soutien, l'intégration des armes et les arrangements de maintenance.
Un équilibre régional sensible
Le transfert proposé a des implications stratégiques pour Israël, dont les relations de sécurité avec Washington ont longtemps été liées à la préservation d'un bord militaire qualitatif sur les adversaires régionaux. Axios a rapporté que les préoccupations israéliennes faisaient partie du débat environnant, tandis que le ministère d'État a déclaré que la vente proposée ne changerait pas l'équilibre militaire régional. Ce sont des positions officielles, pas une évaluation indépendante de l'effet stratégique éventuel.
La Chine est une autre préoccupation. L’Arabie saoudite a étendu ses liens de défense et de technologie avec Pékin, soulevant des questions sur la protection des systèmes sensibles et de la chaîne d’approvisionnement des F-35. Le gouvernement américain dit que les transferts proposés sont examinés en vertu du droit américain et que la protection de la technologie est envisagée. Le contexte de la coopération en matière de sécurité saoudienne du Département d'Etat confirme l'ampleur de la relation de défense existante, tandis qu'un conseiller de voyage actuel enregistre les risques de sécurité plus larges affectant les intérêts américains dans le royaume.
Le Congrès prend le prochain lever
La prochaine étape est la notification et la révision du Congrès. Les législateurs peuvent évaluer les coûts, les garanties technologiques, les conséquences régionales et les conditions annexées au paquet. Les ventes peuvent également être liées à des négociations plus étendues entre les États-Unis et l’Arabie saoudite sur la sécurité régionale et les relations avec Israël, bien que Axios ait rapporté que la normalisation n’était pas formellement liée à l’approbation du F-35. Pour l’instant, le développement vérifié est la décision de Washington de permettre la proposition de progresser, et non un programme de livraison complet.