ארה"ב אישרה מכירה אפשרית של 24.3 מיליארד דולר של 48 מטוסי F-35 לסעודיה

אישור מתחיל ביקורת

משרד החוץ האמריקני אישר מכירה אפשרית של 48 מטוסי קרב F-35 לסעודיה בשווי מוערך של 24.3 מיליארד דולר, דיווח אסיוס ב-17 בספטמבר. ההחלטה היא אישור להתקדם עם המכירה הצבאית הזרה המוצעת, לא הוכחה לכך שהחוזה הושלם או שהמסירות מתקרבות. העסקה חייבת לעבור את הביקורת של הקונגרס ויכולה להתמודד עם התנגדות פוליטית או משפטית.

אם יושלם, המכירה תיתן לסעודיה גישה לאחד מטוסי הלחימה המתקדמים ביותר במאגר האמריקאי, מה שהופך אותו למדינה הערבית היחידה המפעילה את ה-F-35. המטוס היה מייצג עדכון משמעותי עבור חיל האוויר הסעודי, אבל ההשפעה המעשית תתרחש לאורך השנים באמצעות הכשרה, תמיכה, אינטגרציה של נשק ותכנון תחזוקה.

איזון אזורי רגיש

ההעברה המוצעת יש השפעות אסטרטגיות עבור ישראל, היחסים הביטחוניים שלה עם וושינגטון כבר מזמן קשורים לשמירה על חזית צבאית איכותית מעל האויבים האזוריים. אסיוס דיווח כי דאגות ישראל היו חלק מהדיון הסובב, בעוד שר החוץ אמר כי המכירה המוצעת לא תשנה את האיזון הצבאי האזורי. אלה הם עמדות רשמיות ולא הערכה עצמאית של ההשפעה האסטרטגית האפשרית.

סין היא דאגה נוספת. סעודיה הרחיבה את הקשרים ההגנה והטכנולוגיים עם בייג'ינג, וגרמה לשאלות בנוגע להגנה על מערכות רגישות של ה-F-35 ועל שרשרת האספקה. ממשלת ארה"ב טוענת שההעברות המוצעות נבדקות בהתאם לחוק האמריקאי, והגנה על הטכנולוגיה נחשבת. רקע שיתוף הפעולה הביטחוני-ביטחוני של משרד המדינה בסעודיה מאשר את גודל היחסים ההגנה הקיימים, בעוד יועץ נסיעות הנוכחי רשום את הסיכונים הביטחוניים הרחבים ביותר המשפיעים על האינטרסים של ארה"ב בממלכה.

הקונגרס מחזיק את הקו הבא

השלב הבא הוא הודעה וקונגרס. חוקרים יכולים לבחון את העלות, הבטחות הטכנולוגיה, ההשלכות האזוריות וההתנאים הקשורים לחבילה. המכירה עשויה להיות קשורה גם למשא ומתן רחב יותר בין ארה"ב לסעודיה בנוגע לביטחון אזורי וליחסים עם ישראל, אם כי אסיוס דיווח כי הסטנדרטיזציה לא הייתה קשורה באופן רשמי לאישור ה-F-35. נכון לעכשיו, ההתפתחות המאובטחת היא ההחלטה של וושינגטון לאפשר את ההצעה להתקדם, ולא תוכנית משלוח מושלמת.